El elefante de Sumatra corre el peligro de extinguirse en los próximos 30 años, al haber pasado de "amenazado" a "gravemente amenazado" debido a la deforestación, denunció hoy el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
En un comunicado, WWF advirtió de que hoy sólo quedan en
Indonesia entre 2.400 y 2.800 ejemplares del elefante de Sumatra
(Elephas maximus sumatranus) en estado salvaje, la mitad de los que
había en 1985, tras perder el 70 por ciento de su hábitat en las últimas
dos décadas.
"El elefante de Sumatra se une a una creciente lista
de especies en Indonesia que están en peligro de extinción, como el
orangután de Sumatra, el de Java y los rinocerontes y el tigre de
Sumatra", dijo Carlos Drews, director del Programa Global de Especies de
WWF.
"A menos que se adopten medidas de conservación, se tomen de
forma urgente y efectiva, estos magníficos animales desaparecerán de la
Tierra", aseveró Drews.
La Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al elefante
indonesio 'en peligro crítico de extinción' dentro de la Lista Roja de
Especies Amenazadas.
Según la UICN, "aunque el elefante de Sumatra
está protegido por la legislación de Indonesia, el 85 por ciento de su
hábitat se encuentra fuera de las áreas protegidas, y puede ser
transformado en terrenos agrícolas".
La isla de Sumatra, en el
oeste de Indonesia, mantiene algunas de las poblaciones más importantes
de elefante asiático fuera de la India y Sri Lanka.
Sin embargo,
la isla ha experimentado la tasa de deforestación más rápida de la zona:
más de dos tercios de bosques de llanura en los últimos 25 años, lo que
ha provocado la extinción local de los elefantes en muchas zonas.
En
la provincia de Riau (Sumatra), las industrias de pulpa y papel, así
como las plantaciones de palma aceitera, están causando algunas de las
tasas de deforestación más rápidas del mundo, según la organización
protectora de los animales.
WWF hizo un llamamiento al Gobierno
indonesio para prohibir todas las transformaciones de los bosques que
forman parte del hábitat de los elefantes hasta que se ponga en marcha
una estrategia de conservación para estos animales.
"La
fragmentación hace que el espacio en que estos animales puedan vivir en
libertad se limita a algunas pequeñas manchas de bosque y las
poblaciones no tienen probabilidades de sobrevivir en el largo plazo",
afirmó en el comunicado.
Según Ajay Desai, experto en elefantes
asiáticos, "es muy importante que el Gobierno de Indonesia, las
organizaciones conservacionistas y las empresas agroforestales
reconozcan la crítica situación de los elefantes y otros animales
salvajes en Sumatra, y tomen medidas eficaces para su conservación".
"Indonesia
debe actuar antes que sea demasiado tarde para proteger los últimos
bosques naturales de Sumatra, especialmente el hábitat de los
elefantes", concluyó Ajay Sesai. EFE
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