El Institut
Cavanilles de Biodiversitat i Biologia Evolutiva del Parc Científic de
la Universitat de València (UV) ha puesto en marcha un estudio genético
de las poblaciones de cangrejo chino (Eriocheir sinensis), especie que
ha invadido los ríos de Europa y del norte de América desde su región
natal de Asia. Esta investigación se enmarca en la reciente colaboración
acordada por científicos de la Universitat de València y la Universidad
Nacional de Taiwán, ha señalado la institución académica en un
comunicado.
: ECOticias.
El investigador del Institut Cavanilles Ferran Palero afirma que
las larvas de cangrejo chino llegan al continente europeo en las aguas
de lastre de los barcos comerciales y colonizan nuestros ríos.
"Los adultos de cangrejo chino viajan río abajo para reproducirse y
liberar nuevas larvas en agua salada y durante la migración
reproductora crean grandes problemas porque atascan cañerías y sistemas
de refrigeración", añade el científico, integrado en el departamento de
Genómica y Salud del Centro Superior de Investigaciones en Salud Pública
(CSISP), unidad mixta de la Universitat de València y la Generalitat
Valenciana.
El estudio de los cangrejos Eriocheir tiene relevancia para la
salud humana, ya que actúan como vectores de la duela pulmonar
(Paragonimus westermani) En cuanto a los impactos económicos, en
Alemania, la invasión del cangrejo chino ha costado alrededor de 80
millones de euros, pero en España todavía no se ha cuantificado, a pesar
de que este crustáceo se ha encontrado ya en Vigo, cerca del Parque
Nacional de Doñana y, especialmente, en el puerto de Sevilla. En los
ríos valencianos todavía no se ha detectado presencia del cangrejo
chino.
Los expertos apuntan que grandes poblaciones de cangrejo chino
pueden, además, alterar las cadenas tróficas y afectar la densidad y el
crecimiento de diferentes especies por su competencia y capacidad
depredadora. "En la actualidad, la única manera de controlar las
poblaciones de cangrejo chino pasa por la captura de los adultos, tarea
que resulta ineficiente", argumenta Ferran Palero.
El estudio genético propuesto por el consorcio hispano-taiwanés
pretende averiguar las rutas de migración de este cangrejo. "Como hay
muchas larvas y es imposible seguirlas durante su viaje desde China,
identificaremos la estructura poblacional del cangrejo chino con el fin
de averiguar estas rutas de migración", exponen los investigadores
Ferran Palero y Tin-Yam Chan. En primer lugar se tiene previsto hacer
una clasificación genética de cangrejos recogidos en China, Taiwán y
Japón, y después se utilizará esta información para definir el origen de
las poblaciones que se encuentran en Europa. La identificación de estas
poblaciones permitirá descubrir las rutas de migración de este cangrejo
y llevar a cabo un mejor control de la especie.
El interés de la investigación de Chan, con objeto de saber si
Eriocheir de Taiwán o de Japón es el mismo que el de China, también
tiene un componente económico importante, puesto que el cangrejo chino
es un alimento muy preciado en Asia, donde los precios llegan a los 100
dólares por kilogramo.
ANÁLISIS MOLECULAR
Otro de los proyectos que desarrollarán los investigadores
valencianos junto con los de la Universidad de Taiwán es el análisis
molecular de varias especies de crustáceos decápodos (como por ejemplo
los cangrejos y las langostas) que se encuentran en el Mar de China y el
Mediterráneo valenciano.
Después de haber revisado aquellas especies que se encuentran
tanto en la costa valenciana como la taiwanesa y que presentan una
morfología idéntica, "se decidió emplear el análisis genético para
confirmar si las especies son realmente las mismas o si, en realidad, lo
que tenemos son especies crípticas, es decir, que no se pueden
distinguir morfológicamente, pero que forman unidades evolutivas
independientes", concluye Ferran Palero.
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