Los hábitos de
apareamiento de las tortugas marinas las puede ayudar a protegerse
contra los efectos del cambio climático, según un nuevo estudio dirigido
por la Universidad de Exeter y publicado en la revista 'Proceedings of
the Royal Society B'. El estudio muestra cómo los patrones de
apareamiento de las tortugas verdes, en peligro de extinción, pueden
ayudar a lidiar con el hecho de que el calentamiento global esté
favoreciendo el nacimiento de un número desproporcionado de hembras.
ECOticias.
El sexo de las crías de tortuga es determinado por la
temperatura de los huevos durante la incubación, las temperaturas más
cálidas conducen al nacimiento de más hembras. Así, las mayores
temperaturas globales provocan que las crías de algunas poblaciones de
tortugas sean mayoritariamente mujeres, lo cual está amenazando el
futuro de algunas poblaciones y, además, existe la preocupación de que
se produzca endogamia dentro de los grupos debido a la falta de machos,
lo que produciría a los animales problemas de salud.
El estudio se centró en una población de tortuga verde, la
Chelonia mydas, que anida en el norte de Chipre, donde, debido a las
altas temperaturas durante el verano, el 95 por ciento de las crías que
nacen son hembras. Mediante pruebas de ADN, los investigadores
determinaron la paternidad de las crías y, al contrario de lo que
esperaban, observaron que 28 machos habían engendrado crías con 20
hembras: un promedio de 1.4 hombres por cada hembra.
Esto significa que la descendencia de cada hembra fue engendrada
por uno o más padres. El equipo de investigación había pensado que un
solo macho puede tener varias crías con múltiples hembras; sin embargo,
los resultados sugieren que un gran número de machos se aparean con las
hembras en diferentes momentos -esto significa que hay menos
posibilidades de endogamia.
El equipo también llevó a cabo un seguimiento por satélite,
descubriendo que los machos cubren miles de kilómetros de mar dentro de
una temporada de reproducción; esto sugiere que podrían haberse apareado
también con hembras en otros lugares de Turquía o el norte de África.
Según la investigadora principal de la Universidad de Exeter, la
estudiante de doctorado Lucy Wright, "es una buena noticia saber que hay
tantos machos engendrando crías en esta población de tortugas verdes.
Existe la preocupación de que la falta de machos podría llevar a la
endogamia en poblaciones pequeñas de tortugas marinas, lo que podría
causar un desplome de la población. Sin embargo, nuestra investigación
sugiere que hay más machos de lo que se esperaba, y sus patrones de
apareamiento protegen a la población contra los posibles efectos
feminizantes del cambio climático".
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