Investigadores del CENIEH forman parte del equipo liderado por la
Universidad de Leiden que acaba de publicar en PNAS un trabajo que
adelanta su uso a la misma época en la que lo hacían los ancestros de
los humano modernos en África
ECOticias.
Los primeros neandertales utilizaban ocres rojos desde hace al
menos 250.000 años, coincidiendo con la época en la que lo hacían los
ancestros de los humanos modernos del Pleistoceno medio en el continente
africano, es decir mucho antes de lo que hasta ahora se había
documentado, según el estudio “Use of Red Ochre by Early Neandertals” que
se acaba de publicar en la revista Proceedings of the National Academy
of Sicencies (PNAS), liderado por Wil Roebroeks de la Universidad de
Leiden (Países Bajos), en el que también han participado los
investigadores del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución
Humana, CENIEH, Mark J. Sier, del Programa de Geocronología, y Josep M.
Parés, coordinador de dicho programa.
En los laboratorios de Paleomagnetismo, Arqueometría, Microscopía y
Láminas Delgadas del CENIEH se han llevado a cabo los análisis de
pequeñas cantidades de material rojo recuperado en las excavaciones del
yacimiento arqueológico de Maastricht-Belvédère, al sur de los Países
Bajos, que indican la presencia de hematita, un óxido de hierro
componente principal del ocre rojo, cuya procedencia no se ha podido
precisar con exactitud.
En este sentido Mark Sier explica que dicho material tenía que ser
transportado hasta este yacimiento, posiblemente desde decenas de
kilómetros de distancia, ya que como se desprende de los análisis
efectuados en el CENIEH mediante diferentes métodos, incluidos
difracción de rayos X, microscopía electrónica de barrido y
espectroscopia de rayos X, la hematita no forma parte del entorno
sedimentario circundante.
Usos desconocido
Los investigadores de este estudio no han especificado cuál es el
destino que los neandertales daban a este mineral, y a este respecto
Mark Sier aclara que si bien es verdad que existe una amplia gama de
aplicaciones de óxidos de hierro por parte de los últimos
cazadores-recolectores, desde su utilización como pigmentos hasta su uso
medicinal, han preferido no especular sobre los usos específicos del
ocre rojo en un pasado lejano de los que no se ha encontrado ninguna
constancia.
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