Las enormes concentraciones de personas que acuden a los grandes
acontecimientos públicos, como los Juegos Olímpicos que se celebrarán en
el verano de 2012 en Londres, pueden ser un foco de infecciones de
varias regiones del mundo.
Así lo advierten expertos británicos en una serie de informes
publicados en la revista The Lancet Infectious Disease, donde explican
los riesgos que podría suponer la gran fiesta deportiva tanto para el
país anfitrión del acontecimiento, como para los visitantes que regresan
a sus países.
Según los científicos, las concentraciones de grandes cantidades de
personas obligadas a pasar largos ratos unos juntos a otros reunidas en
muchedumbres, aumentan el riesgo de propagación de enfermedades.
En particular, el profesor de protección de salud de la Universidad de
Anglia Oriental, Ibrahim Abubakar, confirma en su publicación este
riesgo, sobre todo en festivales religiosos o musicales, así como en
eventos deportivos, tales como World Youth Day en Australia, que en 2008
causó un potente brote de gripe.
Otros informes subrayan el desafío de gestionar un evento al que acuden
grandes cantidades de personas y llaman la atención sobre las
estampidas, como la que se produjo durante la celebración del festival Desfile del Amor (Love Parade) en Alemania en 2010, en la que 21 personas murieron y 500 resultaron heridas.
Las estampidas y otros riesgos de carácter físico también son
subrayadas en un artículo del profesor Ziad Memish, funcionario del
Ministerio de Salud de Arabia Saudita, país que anualmente acoge el
Hajj, la peregrinación anual musulmana a la Meca, en la que participan
hasta dos millones de peregrinos.
Según el experto, para manejar apropiadamente una concentración masiva
en la que se pueden registrar estampidas catastróficas, desplomes de
instalaciones, violencia entre la multitud y daños en infraestructura
política y comercial, los conceptos convencionales de enfermedad y
control de multitudes son insuficientes. Otros especialistas subrayan
que existen "brechas enormes" en el conocimiento actual sobre muchos de
los riesgos para la salud asociados a la concentración de multitudes.
A su vez, profesor Brian McCloskey, responsable de los preparativos
para Londres 2012 de la Agencia de Protección de la salud del Reino
Unido dijo, citado por BBC, que a lo largo de la historia de los Juegos
Olímpicos los brotes infecciosos se registraron en raras ocasiones.
Según el especialista, el reto para la próxima Olimpiada que afrontará
la entidad es tener preparado un correcto sistema de respuesta.
Según el profesor, la agencia está desarrollando un sistema de
vigilancia que incluirá los datos recibidos directamente desde los
hospitales y centros de atención, un trabajo que -dijo- "nos dejará un
legado del que probablemente será el sistema de vigilancia de
enfermedades más completo del mundo."
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