Satélites de
la ESA muestran que una gran masa de agua dulce se ha ido acumulando en
el Océano Ártico en los últimos 15 años. Un simple cambio de la
dirección del viento podría hacer todo este agua se derramara en el
Atlántico norte, provocando un enfriamiento del clima en Europa.
ECOticias.
Los resultados son notables: desde el año 2002, la superficie
del mar en la zona estudiada se ha incrementado en cerca de 15
centímetros, y el volumen de agua dulce se ha incrementado en 8.000
kilómetros cúbicos, equivalentes a un 10% de toda el agua dulce en el
Océano Ártico.
Los investigadores del Centro de Observación y Modelización Polar
(CPOM) en el University College de Londres, y Centro Oceanográfico
Nacional del Reino Unido utilizaron los datos de los satélites de ERS-2 y
Envisat para medir la altura de la superficie en el Ártico occidental
desde 1995 hasta 2010.
Los resultados acaban de ser publicados en la versión online de la revista científica Nature Geoscience.
Los científicos concluyen que esta cúpula de agua dulce que
descansa sobre una amplia zona del Océano Ártico podría ser el resultado
de que los fuertes vientos del Ártico han acelerado la circulación
oceánica conocida como el Giro de Beaufort, haciendo que la superficie
del mar se abulte.
Un cambio en la dirección del viento podría hacer que todo este
agua dulce se derrame en el resto del océano Ártico y llegue al
Atlántico Norte.
Esto podría frenar una corriente oceánica clave, derivada de la
Corriente del Golfo, y, posteriormente, enfriar Europa. Esta corriente
mantiene nuestro continente con un tiempo relativamente suave en
comparación a otras áreas en latitudes similares.
"Cuando nos fijamos en los datos sobre una base año a año, nos
dimos cuenta de que los cambios en la altura de la superficie del mar no
siempre siguió lo que el viento estaba marcando, así que pensamos
acerca de las razones de por qué esto podría suceder", dijo Katharine
Giles , investigadora del MOPG y autora principal del estudio.
"Una idea es que el hielo del mar forma una barrera entre la
atmósfera y el océano. Igual que cambia la cobertura de hielo marino, el
efecto del viento sobre el océano también puede cambiar.
"Nuestro siguiente paso es investigar cómo los cambios en la capa
de hielo marino podrían afectar el acoplamiento entre la atmósfera y el
océano con más detalle para ver si podemos confirmar esta idea."
El hielo del mar se puede medir por diferentes tipos de datos por
satélite. Altímetros de radar de los satélites como los dos utilizados
en el estudio, Envisat y ERS-2, pueden ser particularmente útiles cuando
se observan zonas de difícil acceso como el Ártico.
No hay comentarios:
Publicar un comentario